Desenvolvimento Físico

1. Aspectos mais visíveis:

• Pele mais pálida, manchada e menos flexível;
• Perda de massa muscular e gorda (pele mais enrugada);
• Varizes tornam-se mais comuns;
• Cabelos grisalhos e mais finos;
• Pelos corporais mais escassos;

2. Mudanças mais orgânicas e sistémicas:

• Menor altura (até 2.5 cm no homem; até 5.1 cm nas mulheres);
• Problemas cardíacos (ritmo mais lento, mas bombeamento mais eficiente);
• Problemas ósseos (osteoporose, especialmente nas mulheres, com probabilidade de fracturas);
• Os homens tendem a desenvolver osteoporose, em média 10 anos mais tarde que as mulheres, há perda muscular e alterações hormonais mais graduais;
• Problemas de sono (dormem menos, sonham menos, precursor da depressão);
• Diminuição dos níveis de reserva – capacidade extra de reacção em condições de stress – menor capacidade e velocidade de reacção às exigências do dia-a-dia (vulnerabilidade e algumas doenças, como a pneumonia);
• Apesar de esta diminuição dos níveis de reserva levar a um cansaço, muitas actividades do dia-a-dia não precisam de ser exaustivas para serem agradáveis;

3. Mudanças cerebrais (variam de pessoa para pessoa - atrofia cortical):

• Mais rápido nos homens do que nas mulheres;
• Mais rápida em sujeitos com menor nível de instrução. A estimulação pode aumentar a capacidade de reserva do cérebro;

4. Funcionamento Sensorial:

• A deterioração acentua-se, começa-se a fazer sentir na meia idade – Visão (cataratas), Audição (frequências altas), Olfato e Paladar (especialmente azedo, salgado e amargo). 

5. Funcionamento Motor:

• É geral – podem fazer as mesmas coisas mas mais lentamente
• Menos força e menor resistência – efeitos reversíveis com treinos de resistência e com pesos (quanto menor a atrofia, menor é a hipótese de queda/fractura e de necessitarem de ajuda para tarefas do dia-a-dia.

6. Exercício físico:

• Tão valioso nesta fase de desenvolvimento, quanto em qualquer outra – caminhar, correr, andar de bicicleta, ou levantar pesos;
• Pode ajudar a prevenir muitas mudanças associadas naturalmente ao envelhecimento;
• Fortalece o coração e os pulmões;
• Protege contra a hipertensão, arteriosclerose, problemas cardíacos, osteoporose e diabetes;
• Ajuda a manter a resistência, a força e funções básicas, como a respiração e a circulação;
• Fortalece e flexibiliza os músculos e articulações;
• Ajudam a aliviar dores lombares;
• Podem melhorar a vigilância mental e o desempenho cognitivo;
• Alivia a ansiedade/depressão (melhoria do ânimo).