John Watson e o Behaviorismo

        O psicólogo americano John defendeu a ideia de que a Psicologia só seria um conhecimento objectivo ou científico se o que estudasse fosse observável do exterior por parte do psicólogo.

        Rejeitou assim o método introspectivo e o estruturalismo.

        Para o psicólogo americano só o comportamento, actividade observável e verificável, pode ser objecto de estudo da Psicologia. A sua doutrina tem o nome de behaviorismo ou comportamentalismo.

        O comportamento é a resposta observável a estímulos igualmente observáveis dependendo destes, isto é, varia em função da situação ou do meio. Somos produtos do meio, somos o que a socialização e a educação fazem de nós (o factor hereditário é irrelevante).

        Se a Psicologia quer ser objectiva, ter crédito como ciência, deve utilizar o método experimental. E qual o objectivo da Psicologia? Estudar como se processa a aprendizagem dos comportamentos e estabelecer as leis que permitem explicá-los prevê-los. A Psicologia é um ramo das ciências da natureza e não há uma diferença específica entre o comportamento humano e o comportamento animal: são reflexos condicionados.

        John Watson alargou o campo da Psicologia ao estudo do comportamento animal.

        Se Wundt, ao criar o primeiro laboratório de Psicologia em 1879, exigiu da psicologia uma atitude científica é com Watson que ela definitivamente conquista a sua autonomia, afastando-se claramente da Psicologia tradicional.